Si usted ve una colonia de hormigas de color rojo y que se mueven de manera errática, no en línea como es lo habitual en estos insectos, entonces está ante la presencia de la llamada hormiga loca.
Su nombre radica, precisamente, por ese desplazamiento desorganizado.
Se trata de una especie invasora originaria de Suramérica, cuyos primeros trazos en Costa Rica datan del 2016, específicamente en La Argentina de Grecia.
Hoy, estas hormigas están diseminadas en numerosas localidades del país, de acuerdo con el criterio de especialistas consultados.
Impacto de la Hormiga Loca en los Cultivos
La preocupación por la presencia y rápida reproducción de esta especie llevó a la Liga Agrícola de la Caña de Azúcar (Laica) a elevar su alerta ante el impacto que están teniendo sus cultivos.
Según las autoridades del Servicio Fitosanitario del Estado (SFE), esta especie no ataca directamente a las plantas, pero es capaz de transportar otros organismos como áfidos (pulgones), ácaros, cochinillas y escamas que sí pueden afectar los cultivos.
Diseminación de la Hormiga Loca y Medidas de Control
Diseminada en varias zonas, se estima que la hormiga loca está afectando actualmente a unas 4.500 hectáreas de caña de azúcar.
La Liga Agrícola de la Caña de Azúcar (Laica) advierte sobre la detección de brotes en la región norte del país.
La diseminación de la hormiga loca puede ocurrir a través del traslado de material vegetal desde zonas infestadas hacia zonas libres del insecto.
Además, vehículos, maquinaria e implementos agrícolas pueden transportar suelo o restos vegetales que contengan a las hormigas.
Para controlar la expansión de esta especie invasora, se recomienda evitar el traslado de material vegetal y se deben aplicar cebos siguiendo las instrucciones de los técnicos del Ministerio de Agricultura (MAG).
El Instituto Nacional de Innovación y Transferencia de Tecnología Agropecuaria (INTA) evalúa diferentes ingredientes activos para formulación en cebos.
Características y Amenazas de la Hormiga Loca
La hormiga loca, detectada por primera vez en 2016, ha tenido una rápida expansión en Costa Rica debido a su fácil adaptabilidad y capacidad de reproducción.
Estos insectos se alimentan de plantas y materia orgánica, lo que les permite colonizar diferentes entornos.
Una sola colonia de hormigas locas puede llegar a tener más de 16.000 individuos y varias reinas.
Además, esta especie no tiene depredador natural y puede desplazar a otras colonias de hormigas autóctonas, lo que representa una amenaza para la biodiversidad.
Impacto en la Salud Animal y Ecosistema
La hormiga loca no solo afecta los cultivos, sino que también representa un riesgo para la salud animal y el ecosistema.
Puede atraer a aves y ganado a través de sus secreciones corporales, lo que puede causarles ceguera o incluso la muerte. También puede atacar a especies silvestres como iguanas, garrobos, aves y armadillos.
Además de su impacto en la agricultura y la fauna silvestre, estas hormigas pueden colonizar casas y otras infraestructuras, convirtiéndose en una molestia para los residentes.
Medidas de Prevención y Control
Ante la amenaza de la hormiga loca, es importante tomar medidas de prevención y control para proteger los cultivos y preservar la biodiversidad.
Algunas recomendaciones incluyen evitar el traslado de material vegetal desde zonas infestadas, seguir las instrucciones de los técnicos del Ministerio de Agricultura (MAG) para el uso de cebos y estar atentos a la presencia de estas hormigas en las propiedades.
El Servicio Fitosanitario del Estado (SFE) y el Servicio Nacional de Salud Animal (Senasa) coordinan esfuerzos para controlar la expansión de la hormiga loca y proteger la salud animal.
Conclusión
La hormiga loca representa una amenaza para los cultivos, la biodiversidad y la salud animal en Costa Rica.
Su rápida reproducción y adaptabilidad la convierten en una especie invasora de preocupación.
Es fundamental tomar medidas de prevención y control para limitar su expansión y mitigar los daños causados por esta especie invasora.
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